Multivers : des Univers massivement parallèles

Dans le sujet Le voyage transtemporel, nous avons évoqué qu'une des conséquences possibles d'un éventuel voyage dans le passé serait la modification de toute la chaîne d'événements qui se sont produits depuis ce point dans le passé. Il suffit de penser à ce simple paradoxe archi connu :
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Un homme retourne dans le passé et rencontre un de ces ancêtres, lequel était connu pour avoir vécu très vieux. Suite à des péripéties, l'homme tue accidentellement cet ancêtre alors qu'il n'était encore qu'un enfant, donc avant qu'il ait pu procréer. Si l'ancêtre n'a pas pu avoir de descendance, tous les événements qui ont suivi son décès sont alors différents de ce qu'ils auraient dû être. En particulier, l'homme qui l'a tué, issu de sa descendance, n'a pas pu exister. N'existant pas, cet homme n'a pas pu voyager dans le temps pour y tuer son ancêtre. Si l'ancêtre n'a pas été tué, alors, il a pu engendrer une descendance. Et, parmi celle-ci, existe alors son lointain parent, qui va retourner dans le passé pour l'y trucider. Etc.

On le voit, ce paradoxe créerait une boucle infinie, insoluble. Cet argument est parfois maladroitement avancé pour nier toute possibilité de voyage dans le temps. Pourtant, il existe une alternative.

Si, à partir de l'instant où l'ancêtre est tué par sa future progéniture, il n'y avait pas qu'une seule histoire possible, mais deux ? Une histoire dans laquelle l'ancêtre meurt et n'a pas de descendance, et une autre, parallèle, dans laquelle il survit et où naîtra celui qui reviendra dans le passé causer prématurément sa perte. Nous obtenons alors deux univers parallèles distincts, et incompatibles : l'un avec l'ancêtre mourant enfant, l'autre avec l'ancêtre vieillissant longuement. Avec toutes les différences qui vont en découler de par les interactions que ce personnage a pu [n'a pas pu] avoir avec ses congénères.

L'histoire ci-dessus relève bien sûr de la science-fiction, à cause du concept de voyage dans le temps dont nous ne sommes pas sûrs qu'il soit possible ou non. Par contre, l'idée que des univers parallèles puissent exister fait désormais partie des théories scientifiques les plus sérieusement discutées.

La cosmologie nous laisse entrevoir que notre Univers pourrait ne pas être le seul. Au départ d'un même point-instant zéro, plusieurs univers auraient pu être crées simultanément. Par exemple, un univers similaire au nôtre, mais où ce serait l'antimatière qui dominerait, et où notre matière serait quasi totalement absente. Ou bien notre Univers aurait pu être engendré par un autre Univers-parent : nous savons que, dans l'espace, les trous noirs avalent de gigantesques quantités de matière ; qu'advient-il de cette matière ? Certains postulent qu'elle puisse servir à alimenter un autre Univers, encore en gestation, où – pourquoi pas ? – les paramètres seraient différents, y comprises les fameuses "constantes cosmologiques" qui caractérisent le nôtre, et qui font que notre Univers semble très exactement organisé pour que la vie telle que nous la connaissons ait pu y apparaître.

De l'autre côté de l'échelle des dimensions, dans l'infiniment petit, la physique quantique se voit elle aussi contrainte d'envisager la possibilité de l'existence de multiples Univers, à cause du comportement des particules microscopiques. En effet, il a été montré que dans certaines circonstances, une infime particule pouvait se manifester selon deux états possibles (appelons ces deux états A et B). A ce niveau de petitesse, on démontre que tant qu'un événement décisionnel ne survient pas afin de contraindre la particule à manifester soit l'état A, soit l'état B, eh bien, les deux états sont possibles ! A et B simultanément ! C'est là qu'intervient le célèbre exercice de réflexion proposé par le savant Erwin Schödinger en imaginant un chat enfermé dans un piège potentiellement mortel : le chat de Schrödinger, dans laquelle le chat est à la fois mort ET vivant jusqu'à ce qu'on ouvre la boîte pour vérifier.

Et qui dit vérification, dit vérificateur conscient. Selon plusieurs chercheurs, qu'on regroupe sous le vocable "Ecole de Copenhague", c'est la prise de conscience, par un observateur, qui provoque le phénomène de "décohérence", c'est-à-dire le moment où les deux états A et B qui coexistaient simultanément ne se ramènent qu'à une seule réalité : soit A, soit B (soit le chat est mort, soit il est vivant).

Se basant sur cette approche, un laboratoire de l'université d'Oxford affine le modèle, et propose qu'en réalité, les deux états A et B continueraient à exister, mais dans deux Univers distincts : un Univers A dans lequel le chat de Schrödinger serait mort, et un Univers B dans lequel il serait vivant. Ces deux Univers auraient alors "divergé", chacun continuant une existence propre à l'insu de l'autre. Et il en irait de même pour toute situation pouvant conduire à deux alternatives (j'y vais ou je n'y vais pas ; je le fais ou je ne le fais pas ?), dont une seule est choisie. Nous ne sommes évidemment conscients que d'une seule évolution : celle qui se produit dans l'Univers qui est le nôtre, et nous restons dans la totale ignorance de ce qu'il advient de notre éventuel "autre soi-même" qui aurait choisi l'autre option. L'autre option du choix restera-t-elle à jamais en tant que souvenir d'un événement non advenu, ou bien aura-t-elle été à l'origine de la création d'un Univers de plus ?

Cette conception est aujourd'hui très sérieusement proposée par des physiciens de renom, en particulier par l'équipe de recherche de Bruce Colin (auteur de "Les lapins de Monsieur Schrödinger, ou comment se multiplient les univers quantiques", Edition Le Pommier pour la version française). Pour chaque choix alternatif possible, deux univers distincts se créent, chacun explorant une des alternatives du choix. Ces deux univers alternatifs coexistent-ils ? Si oui, éternellement, ou non ? L'un des deux prend-il le pas sur l'autre (qui se dissout), ou bien persistent-ils indéfiniment ? La théorie ne le dit pas encore, mais elle ouvre la porte à une multiplicité infinie de futurs possibles (arborescence), soit s'excluant mutuellement, soit coexistant mais sans possibilité de passer d'un à l'autre... jusqu'à présent, en l'état actuel des connaissances.

Ce thème, riche en potentialités, fait rêver. Bien évidemment, la science-fiction l'a exploré. A l'heure actuelle, il me semble que l'œuvre de fiction la plus aboutie sur ce sujet est la série télévisée Fringe, qui s'étale sur 100 épisodes répartis en 5 saisons, dans laquelle les acteurs doivent endosser deux rôles, parfois assez différents. Dans cette histoire, initiée par une unité spéciale du FBI enquêtant sur des meurtres "bizarres", des personnages découvrent la possibilité d'observer un Univers parallèle où évoluent leurs doubles, à quelques détails près. Puis, un chercheur un peu fou (parce que désespéré et déstabilisé par la mort de son jeune fils unique) trouve le moyen de passer d'un Univers à l'autre. Ce sera la source de multiples interférences aux effets dévastateurs. Cependant, de mystérieux personnages glabres semblant se jouer du temps et des frontières entre les univers tentent de remettre les choses en ordre pour éviter une "collision d'Univers".

Au-delà de la science-fiction, ce possible foisonnement d'Univers, qu'on appelle aussi Multivers, pose des questions métaphysiques quant à notre devenir, quant à la nature du Réel, quant aux conséquences de nos choix.

Et s'il ne s'agissait ni de théories fumeuses ni de science-fiction ?